認識醣/糖

  醣類與糖意思稍有不同，從英文來看便可見端倪，醣類是carbohydrate，也就是碳水化合物的意思，泛指化學組成是由碳氫氧元素所構成的有機或無機體，糖則是sugar，簡單的說就是甜食的意思。所以可以這麼說：糖是屬於醣類，但醣類未必是吃起來甜甜的糖。
  醣是生物細胞最基本的能量來源，可以快速產生熱量被利用，從構造來分的話，可以分成單醣、雙醣、多醣。雙醣與多醣在我們人體無法直接被利用，需經過分解變成單醣(即葡萄糖)後，才能進入細胞內參與化學反應。這個分解的過程多數在腸胃道就已經完成，少數則是經血液後送往肝臟代謝。一般來說，如果的醣類的製造過程越加工，代謝的過程就越複雜，肝臟的負擔就越大。
  例如常見的加工糖：高果糖玉米糖漿，也就是俗稱的果糖。這裡的果糖並非指廣泛存在於所有水果蔬菜類當中的天然果糖，而是特指，由玉米澱粉分解後得到的人工果糖，這過程還產生了葡萄糖，所以實際上高果糖玉米糖漿，是由果糖和葡萄糖所共同構成。高果糖玉米糖漿在市面上存在約40年的時間，產生的爭議越來越大，除了剛剛提到，它是化學加工的產物以外，它的原料也為人所詬病，也就是美國大量的基因改造玉米。這些玉米以不自然的方式大量生長，價格低廉、產量大，所以當商人需要一種成本低廉的澱粉作為原料時，這些基改玉米就是最好的選擇。
  關於高果糖玉米糖漿的一些影響，2013年1月的糖尿病照護雜誌(Diabetes Care)，在美國青少年女性每天平均攝取玉米果糖132公克，男性每天攝取203公克，成人每天147公克。攝取玉米果糖愈多者，經由肝臟代謝產生的三酸甘油酯血中愈高。玉米果糖甚至干擾肝臟尿酸的代謝，造成血中尿酸的升高越嚴重。另一篇研究，健康人每天攝入高果糖糖漿每公斤體重3公克，吃過量，連續6天，就可能累積成脂肪肝，以60公斤男性為例，每天吃180公克的高果糖，連續6天就可能累積脂肪肝。

  我們真的需要糖嗎?尤其是成份單一的純糖?
大部分人類的味覺，都會很自然地喜歡上甜甜的感覺。思考演化的過程，其實不難理解，因為自古以來物質普遍較缺乏，且勞動的需求也較多，攝取甜食可以快速提升血醣，提供熱量讓身體利用，所以對甜的渴望會讓我們人類更容易繁衍下來。但是現代的我們，物質不虞匱乏，勞動量也降低，我們真的需要這麼多糖嗎?再者，糖也並非是唯一的熱量來源，油脂、蛋白質也可以。而且糖除了能提供熱量以外，似乎沒有其他的營養價值了(尤其是成分單一的純糖)。澱粉雖然是醣類的一種，但是其來源天然，通常還會含有其他的營養素。如白米，其成份就含有維生素B、礦物質等營養。是否需要這麼多的成份單一的糖，我們最後來看看現代的文明病－糖尿病，答案就會呼之欲出了。

   糖尿病可以分成兩種，第一和二型，第一型跟遺傳有關，病因是先天胰島素不足，胰島素可以降低血醣，使其轉換成脂肪或肝醣來儲存，胰島素不足，血醣當然會過高，這種類型的病人比較少數。現代人大多屬於第二型，也就是胰島素抵抗型，這些人不是胰島素不足，反而是胰島素過多，但是身體對胰島素的反應不好、敏感度不足，使血醣下降的效率變差，造成血醣上升。那為什麼身體的細胞會平白無故對胰島素不敏感呢?試想，每次我們吃進甜食都會造成胰島素上升，身體的細胞就會想辦法轉化血醣，如果身體長期處在一個容易高血糖的環境，動不動就引發胰島素的大量分泌，這些負責轉化血醣的細胞自然會有彈性疲乏的時候，而胰臟細胞又會發現血醣還是沒有下降，又分泌更多的胰島素，造成惡性循環，胰島素更多，血醣還是降不下來，最後一旦胰臟細胞受損，那就真的無法復原了。所以還是少吃甜食為妙。