一般定義的胃食道逆流，是指胃和食道之間的括約肌(噴門)功能不良，胃酸容易逆流至食道，刺激食道的神經接受體，及進入呼吸道刺激咽喉而引起咳嗽。患者還會有胃悶、胃灼熱感、口乾、口苦的情形。

臨床上許多人的胃因性咳嗽很容易被忽略，因為腸胃不舒服的狀況不明顯，除了由飲食後的症狀觀察，還須要配合觀察患者的口氣是否穢濁、舌苔是否白膩。

胃因性的咳嗽不一定有痰，需要仔細辨別，若是單純的胃酸刺激食道、氣管，造成的咳嗽多半是沒痰的乾咳，也容易聲音沙啞；若是胃因性的鼻涕倒流，胃的熱氣侵犯鼻腔、鼻竇，也會產生有痰的痰嗽，因此須同時觀察消化與鼻腔的狀況。

3.氣喘
許多人一直久咳，看醫生時，常被診斷為氣喘，那什麼是氣喘呢？

氣喘定義：可逆性的肺部空氣通道阻塞、呼吸道慢性發炎，可藉由肺功能檢查，或是聽診器聽到氣笛聲(喘鳴音)來診斷。

通常容易受環境因素引響，如寒冷或是品質不佳的空氣誘發，好發於半夜或是清晨4、5點。

根據氣喘的定義，肺部空氣通道阻塞，西醫師常會開立支氣管收縮抑制劑來放鬆氣管，可是因為鼻涕倒流的患者常也會有氣管阻塞的問題，因此須仔細鑑別，若是因鼻嚏倒流引發的氣管阻塞，反而會延誤治療。

4.藥物性咳嗽
常見引發咳嗽的藥物有：降血壓藥(血管收縮素轉化酶抑制劑ACEI)，阿司匹林…等，須注意藥單上的副作用說明

或是過度使用鼻黏膜血管收縮劑(鼻噴劑)，這種藥物對緩解鼻塞效果快而持久，快速使血管強烈收縮，血管壁缺氧，但是也容易產生組織增厚、纖維化、反彈性血管擴張…等副作用，進而形成藥物性鼻炎，若是進一步，還會導致鼻息肉增生，進而引發鼻涕倒流的咳嗽。

5.慢性咽喉炎
長期的咳嗽導致氣管纖毛僵硬，纖毛是氣管過濾、感受空氣的組織，說話多就想咳嗽，不說話、休息就不咳，應思考如何促進氣管修復，避免過度刺激，講太多話，忌食冰涼或刺激氣管的酸性食物

6.下肢循環差引發咳嗽
研究發現，久坐少動、下肢循環差，可能引起睡眠呼吸暫停、咳嗽。

《美國呼吸暨急診醫學期刊》（AJRCCM）研究指出，白天活動量少的人，大量水分會堆積在下半身，等到晚上睡覺躺平時，夜晚大量水分回流，造成頸圍增加，上呼吸道的管腔受擠壓變得比較狹窄，因而增加睡眠呼吸暫停的風險。

一部份有睡眠呼吸問題的人，通常也是慢性咳嗽一直好不了的患者。因此，增加白天的活動量是最好方法。

7.根據時間分類
(1)晚上特別想咳
a.胃食道逆流（入睡大約1-2小時以後咳嗽，伴隨伴隨胸悶、脹氣、胃灼熱感、口乾口苦、聲音沙啞）
b.上呼吸道阻塞症候群（睡覺時咳不停，像嗆到一樣，淺眠，常做惡夢）
c.氣喘總是在凌晨四、五點咳嗽的人，屬於氣喘發作的機率高
(2)白天特別想咳
a.慢性咽喉炎：長期的咳嗽導致氣管纖毛僵硬，說話就想咳嗽，不說話、休息就不咳
b.咽喉神經過度敏感：吹到冷風或聞到異味，就容易咳
c.過敏性咳嗽：空氣品質差時咳嗽，若是工作環境粉塵多，建議以清水清潔鼻腔

以上是根據常見原因所分類的咳嗽分析，大家可根據自身的症狀、環境、時間等因素觀察來自我分析、保養。