撰文者：廖浩廷 中醫師
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【引言】
在上一篇文章「睡眠之重要性(二)」中，我們介紹了睡眠如何影響人們的認知功能，並進而與學習以及學業成績產生連結。而這次則會介紹關於失眠如何影響一個人的情緒，一起繼續深入地觀察睡眠對人們影響的方方面面。
【睡眠如何影響情緒】
「情緒」和上一篇文章中提到的「學習」類似，也是一種大腦的高等認知表現。而情緒對人們生活的影響，其程度可說更甚於學習，很大程度地左右我們的行為決策、精神狀態和心理健康等。
如同之前討論到的，睡眠可簡單分期為快速動眼期和非快速動眼期。目前研究發現，在各個睡眠分期中的大腦活動變化，會影響到許多種神經化學反應與功能表現；而其中，在快速動眼期所發生的大腦活動，與人們的情緒表現又尤其相關。從神經成像(Neuroimaging)的研究中，可以觀察到大腦處在快速動眼期時，與情緒相關的區域有明顯的活動反應，包含皮質下的杏仁核(amygdala)、紋狀體(striatum)和海馬體(hippocampus)，以及皮質部的島葉(insula)和內側前額葉(medial prefrontal cortex)。
大腦快速動眼期相關活動反應時，可以觀察到顯著的神經化學變化，最為明顯的便是正腎上腺素的濃度上升，在非快速動眼期或清醒時則濃度則相對低。正腎上腺素與許多的情緒激活有關，在創傷後壓力症候群(posttraumatic stress disorder；PTSD)和重度憂鬱症患者身上，常可見到正腎上腺素處於功能失調的狀態。
由此我們便可知道，睡眠透過快速動眼期相關的神經解剖學和神經化學性變化，可以很大程度地影響人的情緒，進而對人的行為與日常產生深遠的影響。
【睡眠與情緒】
許多研究觀察便發現，失眠對一個人情緒影響甚大。光是一個晚上的失眠，就會使人產生壓力感，甚至焦慮和易怒，也變得對生活中負面的情緒刺激更敏感。隨著更多個晚上的失眠，其對情緒的影響也會累積，並放大，使人情緒更不穩定，而顯得乖張暴戾。
現代研究，藉助於功能性核磁共振，來觀察失眠患者大腦，便發現失眠患者的大腦面對負面情緒刺激，顯得更加活躍。除了對中樞神經方面的觀察，失眠患者的周邊神經也出現異於常人的變化，交感神經變得更加敏感，使患者心率偏快之餘，也使患者對負面情緒刺激更加敏感，而缺乏調節適應。
由上面的研究發現，我們可以更清楚地認識到，睡眠對情緒的影響實在巨大。不禁讓人想像到，假如能讓社會上每個人都一夜好眠，或許這個世界就會少去許多無謂的衝突，而更祥和、美好了吧！
【結語】
這次的研討分享，以睡眠對情緒的影響為主，非常感謝各位耐心閱覽的讀者。有苦於失眠相關問題的朋友，建議可以尋求專業醫師的幫助，也歡迎到太丞醫家中醫診所，我們將會竭誠為您服務。
參考資料：
1. Andrea N. Goldstein and Matthew P. Walker. The Role of Sleep in Emotional Brain Function, Annu Rev Clin Psychol, 2014 ; 10: 679–708
